HERNANI
De Victor Hugo

Situation de l’œuvre

“Hernani” est une pièce de théâtre de Victor Hugo, écrite en 1829, en un mois seulement et en pleine apogée du mouvement romantique. Alors que les “modernes” ont ouvert la voie en poésie et en littérature, une révolution doit maintenant s’opérer au théâtre, puisqu’il est en lien direct et vivant avec le public. Si Victor Hugo en fait le manifeste avec “Cromwell” dès 1827, la pièce est injouable et n’a pas l’effet attendu. “Marion de Lorme” interdite en 1829, c’est avec “Hernani” qu’il confirme son rôle de chef de file en faisant voler en éclat les préceptes de la tragédie classique. La Comédie Française et la censure acceptent de voir jouer la pièce pour la première fois en février 1830, après des mois de lecture, mais c’est uniquement parce qu’ils sont persuadés qu’Hugo fera sa propre ruine et se ridiculisera. Si la “bataille” qu’occasionna cette première est finalement plus célèbre que le texte lui-même, il n’en reste pas moins le témoignage d’un génie littéraire, à l’origine même d’un genre théâtral qu’on nommera le “drame romantique” et qui, malgré une existence furtive d’une vingtaine d’années, verra naître des pièces que l’on dit aujourd’hui, n’en déplaise à Hugo, classiques.

Victor Hugo, tour à tour poète, homme politique, romancier, se présente ici comme un dramaturge révolutionnaire, auteur d’une pièce où les actes comptent autant que les discours, la première et la plus frappante de ses “modernités”.

Genre

Il s’agit d’une pièce de théâtre, en cinq actes et en vers (2167).

Sujet et thèmes de l’œuvre

Première des trois unités qui vole en éclat, la pièce n’a pas qu’une colonne vertébrale pour action. Sujet romantique par excellence, c’est bien de la passion amoureuse que traite “Hernani” en première lecture. Cet amour, qui habite trois hommes pour la même femme, est en proie en chacun d’eux aux pires contradictions et tourments. L’amour ou la vengeance pour le bandit, l’amour ou