L'économie européenne au 17th siècle

Introduction

On l'appelle le « tragique 17e siècle », car caractérisé par une dépression générale en Europe et des crises économiques à répétition. À la conjonction des troubles économiques, se trouvent des troubles politiques majeurs. À l'échelle de la France : la Fronde, révolte ouvrière contre la monarchie 1648-1652. A l'échelle européenne des guerres extrêmement meurtrières. Cependant tous les secteurs de l'économie ne vivent pas au même rythme : l'agriculture souffre extrêmement de ces crises; le grand commerce va se développer avec de nouvelle bases et de grandes puissance. Certains vont même s'enrichir. D'autre part cette phase B est considérée de + en + par les économistes, comme une phase de consolidation, de gestion de la croissance connue au 16th siècle. C'est le mercantilisme lié à un encadrement et une intervention de l'État pour sécuriser les activités économiques et assoir le pouvoir des États. Pour relativiser, ce n'est pas un dépression si importante.

I / Le tragique 17e s

La population européenne va assez peu augmenter. L'Europe connaît une phase de stagnation : de 100 millions en 1600, sa population passe à 115 millions en 1700. La cause majeure de cette stagnation est une calamité récurrente : les guerres, les épidémies (« les pestes ») et les crises de subsistances, tout cela conjugué.

A – Le prix de la guerre

Le 17e siècle commence par un conflit majeur : la guerre de 30 ans 1618-148 ; cataclysme qui éclate en raison des tensions religieuses entre protestants et catholiques en Allemagne du fait de la contre-offensive des catholiques : la Contre-Réforme. Ces tensions religieuses dans le Saint Empire se doublent de tensions politiques : l'Empereur d'Allemagne Ferdinand de Habsbourg (succède à Charles Quint), dans la première moitié du 16th siècle, affermit son pouvoir. Ce renforcement du pouvoir suscite des inquiétudes de la part des puissances voisines : les Provinces Unies, qui