Annexes

*Lazare Ponticelli, le dernier poilu de France, est mort

Lazare Ponticelli, mort mercredi 12 mars à l'âge de 110 ans, ultime survivant de la Grande Guerre, voulait "porter le souvenir de ses camarades" morts au front, lui dont la vie s'apparentait à un roman. Ses obsèques nationales seront célébrées lundi 17 mars au matin.
Lazare Ponticelli, lors d'une cérémonie commémorant l'Armistice de la Première Guerre Mondiale, au Kremlin-Bicêtre le 11 novembre 2006.
Au lendemain du décès, le 20 janvier, de l’avant-dernier survivant de la Grande Guerre, Louis de Cazenave, Lazare Ponticelli avait finalement décidé d’accepter des obsèques nationales, « au nom de tous ceux qui sont morts, hommes et femmes ».
Interrogé par le quotidien Le Parisien, le dernier poilu avait posé comme condition que ce soit « dans la dignité, sans tapage important, ni grand défilé ». Avec la disparition de Lazare Ponticelli, mercredi 12 mars, au domicile de sa fille Jeanine, au Kremlin-Bicêtre, dans le Val-de-Marne, c’est toute une page de l’histoire de France qui se tourne.

Sa jeunesse constitue avant tout le symbole d’un des pires combats de l’histoire. Sa vie, ensuite, n’a été qu’humilité. Lazare Ponticelli n’avait de cesse de dire que son sacrifice ne fut pas pire que celui de toute sa génération d’anciens combattants ou des millions de morts de Verdun, de la Somme, et de tous les autres face-à-face guerriers entre 1914 et 1918. Il n’empêche. Il en restera, pourtant, dans les mémoires et dans les livres, le dernier témoin, le dernier survivant et, à ce titre, la figure emblématique.
En fait, toute la vie de Lazare Ponticelli aurait pu inspirer bien des œuvres romanesques. « Si je n’ai pas eu peur de périr dans les tranchées, nous confiait-il en juillet 2005, confortablement installé dans le salon de son pavillon du Kremlin-Bicêtre où il habitait depuis 1920, c’est que je ne demandais peut-être qu’à mourir. Vous savez, avec la vie que j’avais connue jusque-là… »
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