Chapitre 3 : Les classiques et le marché autorégulateur
Introduction
Les classiques sont des économistes qui tentent de répondre à plusieurs types de questions relatives au système économique, notamment s'intéresser à l'évolution des rentes, des salaires et des profits, des questions concernant l'accroissement économique (distribution des richesses). Ils sont relativement pessimistes sur l'avenir du système économique. Plusieurs d'entre eux font l'hypothèse que le système économique arrivera à une situation d'état stationnaire. Les principaux auteurs classiques sont : – Adam Smith – David Ricardo – Thomas Malthus – John Stuart Mean – Jean-Baptiste Say – Frédéric Bastiat Le terme d'économiste classique est dû à Marx, pour désigner l'ensemble des économistes qui le précédaient. On considère que Marx est le dernier des classiques car il raisonne en terme de valeur travail, contrairement aux économistes néo-classiques qui raisonnement en terme de valeur utilité. Les économistes classiques convergent dans l'idée que l'économie forme un tout cohérent gouverné par des lois endogènes. Les lois de l'économie vont former les lois de la société. L'économie n'est pas pleinement sociale puisqu'on fait le postulat de naturalité. Smith écrit que « les hommes ont une propension naturelle à l'échange ». On est confronté à une philosophie naturaliste, mais également utilitariste avec l'idée que l'homme veut son bonheur par le calcul des peines et des plaisirs. Ceci est lié à un fondement naturaliste que la réussite matérielle traduit une obéissance aux lois naturelles voulues par Dieu. Il y a chez eux un certain déterminisme car ces lois naturelles irréfragables qui s'imposent à l'homme est issue des sciences physique de l'époque. La science physique de l'époque qui était dominante est la science newtonienne qui suggère un monde atemporel (très peu de place à l'Histoire chez Smith) et qui est fortement déterministe (pas de place à l'incertitude). Chez les classiques anglais, ces