Des messagers royaux sous Louis XI, aux pigeons voyageurs en 1870, en passant par les facteurs urbains en 1760 ou le pneumatique fin XIXe… l’histoire de La Poste ne manque pas de rythme. Retour d’hier à aujourd’hui.

Avant-gardiste ? Le roi Cyrus l’était. Car avec lui commence probablement l’histoire de la poste. Vers 500 avant J.-C., selon Xénophon et Hérodote, Cyrus aurait installé des relais de chevaux sur les routes du vaste empire perse. On rapporte d’ailleurs qu’une organisation semblable aurait existé en Chine, à la même époque.

Plus tard, au Ier siècle, toujours avant notre ère, un autre empereur, Auguste, créait le cursus publicus, un service de poste de relais et d’hôtelleries qui permettait d’acheminer promptement les messages par courrier au sein de l’Empire romain.
Louis XI réveille les postes

Après une période de long sommeil, avec les invasions barbares, les postes reviennent dans la course à la fin du XVe siècle, grâce à Louis XI.

Avec le Moyen-Âge, c’est le temps des messageries particulières, celles des grands du royaume, des corps organisés comme les villes, les communautés religieuses ou les universités. Le souverain avait alors ses propres messagers : les chevaucheurs de l’écurie du roi ne transportaient que la seule correspondance du monarque. Les moines, quant à eux, attachés au service des abbayes, utilisaient les services d’un porte-rouleau. D’abbaye en abbaye, il transportait ainsi une longue bande de parchemin qui, au fil des accusés de réception, s’allongeait. Certains rouleaux pouvaient atteindre 16 mètres de long. Les rotula, eux, annonçaient le décès d’un membre de la communauté. histoire de La Poste - la poste à cheval
Messagers royaux et d’université : des concurrents de longue date

Il n’aura pas fallu attendre longtemps pour que les universités se dotent d’une messagerie. Depuis au moins le XIIIe siècle, elles avaient mis en place ce système pour leurs étudiants et leurs familles. A l’époque, deux catégories de