Toponymie[modifier]

Une étymologie populaire en vogue au xixe siècle (« l'âge d'or de la ville ») expliquait avec beaucoup de sérieux que Tourcoing serait une déformation du nom de Tarquin le Superbe, dernier roi de Rome qui aurait fondé la cité lors de son exil... au mépris de toute vraisemblance historique.
Le nom est attesté sous les formes Torcoin en 1080, Torcoing en 1165, Torcum au xiie siècle1.
Ernest Nègre2 propose le nom de personne germanique Trucoinus pris absolument. La métathèse de /r/ serait liée à l'attraction du mot bien connu « tour », anciennement graphié parfois tor.
Les origines[modifier]

Située sur l'ancienne route commerçante allant de Tournai à Viroviacum (actuelle Wervicq, alors port et débarcadère sur la rivière Lys), cités romaines d'une importance régionale, Tourcoing aurait été un simple hameau de chaumières autour d'une villa romaine.
Un grand propriétaire vint certainement s'installer là, dans ce qui était à la base un relais de voyage, créant des infrastructures agricoles rudimentaires qui attirèrent des paysans autour de cette villa.
Des fouilles archéologiques montrent qu'une paroisse et une chapelle s'installèrent au ive siècle, avec l'arrivée du christianisme.
La bourgade, sans importance à l'époque, n'est citée dans aucune carte ni écrit romains. Du point de vue administratif, elle fait partie de la Gaule belgique, et plus précisément de la province de Belgique Seconde, circonscription de Tournai (civitas Tournensis).
Moyen Âge[modifier]

En 1080, un certain Saswalus de Turconium est témoin d'une donation à l'abbaye d'Harelbecque. Était-il seigneur de Tourcoing? Rien ne l'indique. Quoi qu'il en soit, cet acte est la première trace écrite incontestable de Tourcoing, qui est donc aussi ancienne que Lille (1056).
Le village de Tourcoing était à l'époque une seigneurie (elle le restera jusqu'en 1789), dépendante de la châtellenie de Lille, laquelle faisait partie du Comté de Flandre.
Article détaillé : Liste des