HISTOIRE DE L’ITALIE

1. L'Antiquité
Une mosaïque de peuples sont présents sur la péninsule italienne à la préhistoire. Ainsi les Villanoviens (→ civilisation de Villanova) occupent le futur territoire étrusque à la fin de l'âge de bronze, vers 1200-1000 avant J.-C.; ils sont arrêtés en Campanie et surtout devant le Picenum, où ils se heurtent à la résistance des populations locales (Marses, Samnites, Èques, Volsques, etc.) groupées le long de la côte adriatique ou dans l'Apennin, et connues comme eux sous le nom d'« Italiotes ».
D'autre part, d'importantes migrations venues de la région montagneuse à l'est et au nord de l'Adriatique (Illyrie) mènent vers la côte des peuples tels les Vénètes.
Ce peuplement complexe de l'Italie est complété par les Grecs, qui occupent progressivement à partir du début du viiie s. avant J.-C. (fondation de Cumes) les côtes sud-orientales de l'Italie, du golfe de Tarente à la Campanie, et par les Étrusques qui apparaissent aussi au viiie s. avant J.-C..
1.1. Les Étrusques (apogée aux vie-ve s. avant J.-C.)

Plaque en terre cuite peinte
À plusieurs reprises, les rivalités existant entre ces populations de cultures différentes se cristallisent en conflits armés. Les premiers connus opposent les Grecs et les Étrusques. Ces derniers, menacés par la poussée phocéenne – d'une cité grecque d'Asie Mineure sur la côte de la mer Égée (→ Phocée) –, s'allient à Carthage. Après avoir détruit la flotte de Massalia (actuelle Marseille) à Alalia (en Corse, vers 540-535 avant J.-C.), les Étrusques laissent les Carthaginois (ou Puniques, comme on les appelle aussi) contrôler la Sicile et la Sardaigne, tandis qu'eux-mêmes s'installent en Corse et font de l'Italie leur chasse gardée.

Cerveteri, sarcophage
Depuis la fin du viie s. avant J.-C., les Étrusques dominent l’essentiel du Latium (région de l'Italie centrale, sur la mer Thyrénienne) et occupent Rome, où règnent successivement trois rois étrusques : Tarquin l’Ancien, Servius Tullius et Tarquin le