L’URSS sous Staline est un Etat souvent qualifié de « totalitaire » , modelé par un dirigeant qui disposa de la totalité des pouvoirs et se fit entourer d’un intense culte de la personnalité. L’avènement de Joseph Staline, le secrétaire général du parti communiste pansoviétique des bolcheviks, entre 1927 et 1929, marque le lancement d’un transformation brutale et radicale de la société soviétique. En quelques années, le visage de l’URSS est profondément changé par la collectivisation agricole intégrale et par l’industrialisation « à toute vapeur » agencée par les très ambitieux plans quinquennaux. La modernisation économique du pays fut cependant payée par d’énormes exigences de travail imposées ou consenties. Si certaine catégories sociales bénéficièrent des progrès obtenus, telles que la nomenklatura ou les stakhanovistes , la majorité de la population vit le rêve de construction de la société « juste et sans classes sociales » dans un climat de privations et d’inégalités qui s’aggravent . Dans certaintes régions, les famines déciment plusieurs millions de paysans. La mutation de la société fut accompagné d’un politique de répressions massives, inaugurée par une chasse aux paysans récalcitrants qulifiés de Koulaks ou aux opposants politiques, et graduellement étendue à la totalité du corps social. Cette politique ouvre une longue période de terreur et de délation, marquée notamment par les Grandes Purges et pas l’expansion considérable des camps de travail forcé du Goulag . Après la rupture, le 22 juin 1941, du pacte germano-soviétique signé deux ans plus tôt entre Staline et Hitler , l’URSS surprise et agressée subit des pertes humaines, métèrielles et territoriales terrifiantes, avant que l’Armée rouge ne stoppe l’anvancée allemande puis ne repousse l’envahiseur jusqu’à Berlin . L’URSS victorieuse a perdu près de 26 millions de