Le Dictateur de Charlie Chaplin, 1941. 3ème A

I. Charlie Chaplin (1889-1977)
Auteur, acteur et cinéaste américain d'origine britannique. Né dans le milieu du music-hall, il monte très vite sur les planches. Il danse, chante et se fait connaître par ses pantomimes. A partir de 1913, il joue dans des films qui laissent apparaître le type qu'il allait rendre universellement célèbre : le charlot : chapeau melon, grandes chaussures, pantalons en accordéon, petite moustache et face blême, badine et démarche de canard. Interprète, il devient scénariste, puis réalisateur et bientôt producteur de tous ses films (1917).

Le Dictateur 1) Le contexte de sa création :
C'est le paroxysme de la répression à l'encontre des Juifs qui pousse Chaplin à réaliser ce film en 1938 : il s'agit de l'événement sans précédent de la Nuit de Cristal (9-10 novembre 1938): les magasins juifs sont pillés et saccagés tandis que les synagogues sont brûlées par des troupes de SS vêtus en civil comme des Allemands ordinaires. Le film sortira au printemps 1941. A l’époque, la sortie de ce film était osée compte tenu du contexte politique, et Charlie Chaplin a subi plusieurs fois la menace au cours de sa réalisation. Cette prise de risque renforce d’autant plus le mythe de Charlie Chaplin. Malgré ces efforts, la guerre éclata quelques mois plus tard, mais comme disait Jean Renoir : « Je ne crois pas que le cinéma puisse agir sur la société, encore moins sur l’Histoire. En revanche, le cinéma peut influencer les mœurs. C’est le cas du Dictateur. »

Chaplin a fait en sorte que son film retranscrive les agissements d’Hitler et la situation en Allemagne. Cependant, il tourne des éléments en dérision en donnant une dimension burlesque au Dictateur ; il regrettera par la suite d'avoir minimiser l'ampleur de la tragédie nazie. Dénoncer les « travers » du régime nazi :
a) Pour Chaplin, il s'agit de dédramatiser le IIIème Reich et de ridiculiser Hitler qui apparaît, à ses yeux,