LICENCE D’ECONOMIE-GESTION

L’EVOLUTION ECONOMIQUE GENERALE DE 1914 A 1979

Introduction générale - Présentation du cours.

Au cours de l’année dernière, nous avons évoqué le processus en très longue durée qui, à partir de l’essor continu de l’économie d’échanges intervenu depuis le coeur du Moyen Age, avait abouti à l’industrialisation, au XIXe siècle, de l’Europe occidentale et de l’Amérique du Nord. Cette industrialisation, inaugurée par la Grande-Bretagne dès le XVIIIe siècle, s’était elle-même accompagnée d’une domination renforcée de l’Europe sur le reste du monde, par le canal du peuplement par les Européens de nouveaux pays, à commencer par les Etats-Unis, par un nouvel élan conquérant débouchant sur une colonisation des autres continents bien plus étendue qu’à l’époque dite moderne, et par des investissements toujours croissants hors d’Europe. La période allant jusque vers 1870 avait été, simultanément, marquée par l’hégémonie économique, commerciale, maritime et coloniale de la Grande-Bretagne, à la faveur de son antériorité dans l’industrialisation.

Mais nous avions vu aussi que le passage à une seconde étape ou phase de l’industrialisation, à partir essentiellement des années 1880, avait abouti à une recomposition des dynamiques entre les pays occidentaux constitués par l’Europe et ses prolongements nord-américains, dans la mesure notamment où c’était désormais des puissances émergentes de l’époque, l’Allemagne unifiée depuis 1871 et les Etats-Unis que venaient avant tout l’innovation technique et la croissance économique. C’est cette remise en cause de l’ordre du XIXe siècle jointe à l’aggravation continue des rivalités de toute sorte entre les pays industrialisés qui a conduit en 1914 au déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Avec le recul qu’il est désormais possible de prendre sur le XXe siècle écoulé, historiens et économistes s’accordent généralement à considérer que le premier conflit mondial a marqué le début d’une période de