I – HISTOIRE DU DEVELOPPEMENT D’UNE VILLE CAPITALE DE L’AUTOMOBILE

a) Découverte et implantation

Un français, Antoine Laumet veut fonder dans le Nouveau Monde un grand centre de commerce dans la région des lacs du nord est, afin d'établir une domination française, d'empêcher l'expansion anglaise vers l'est et de pouvoir rivaliser dans les échanges avec les indiens.
Il fonde le fort Pontchartrain , futur ville de Détroit, ce poste lui permet de contrôler le commerce de fourrure des Grands Lacs. Cependant la ville met longtemps à se développer. En 1751, 50 ans après sa fondation elle n'est qu'un gros village de 600 habitants.
Puis, quelques années après, Détroit passe aux mains des Anglais en 1760, Enfin en 1796 George Washington expulse les Anglais et la ville de Détroit qui fait alors officiellement partie des Etats Unis.

En 1805 un incendie dévaste la ville, la même année Augustus Brevoort Woodward est nommé gouverneur du nouveau territoire du Michigan dont Détroit est alors la capitale. Pour reconstruire la ville, il décide de s’inspirer des premiers plans de Washington pensés par Pierre Charles L’Enfant en 1792. Ces plans sont basés sur le principe d’un centre et de rayons à l’image d’une roue.
A Détroit le plan Wooward de 1807 prévoie la création d’un centre principal, le Parc Campus Martius depuis lequel les larges avenues diagonales rayonnent en formant des ilots hexagonaux.
Au Nord le Grand Circus Park est imaginé comme futur pivot pour l’expansion de la ville.
En théorie, ce plan permet à la ville de s’étendre par juxtaposition d’ilots et de centre.
Mais la lutte pour la terre entre la ville de Détroit et les anciens agriculteurs et propriétaires terriens empêche l’application des volontés du Gouverneur Woodward. Onze ans après, ce plan est abandonné même si il est en partie achevé. L’empreinte de ce plan est toujours présente au centre de Détroit mais la ville choisit par la suite de continuer son expansion en appliquant le modèle de