La dynastie germanique des Carolingiens tient son nom du plus puissant de ses rois . Le 25 décembre 800, un rêve vieux de plus de trois siècles se réalise: l'empire renaît. L'empereur se nomme Charles, Karl der Grosse, Carolus Magnus, Charlemagne. Fils de Pépin le Bref, il devient seul maître du royaume franc en 771, il est roi des Francs et des Lombards, patrice des Romains.
Il s'est écoulé longtemps avant que l'Occident connaisse à nouveau le régime impérial, mais à la fin du VIIIème siècle toutes ces conditions sont réunies, avec une royauté franque dominant de l'Ebre à l'Elbe, de l'Italie à la Mer du Nord; avec un roi, Charles, à l'autorité bien affirmée;
En effet au VIIIe siècle le souvenir de l’empire romain n’a pas quitté les esprits cultivés, les hommes d’église n’ont pas oublié Constantin notamment, et se disent que ce nouveau Roi ressemble bien au grand empereur romain. L’idée d’universalité de la mission du Roi fait que on pense à recréer la « Respubblica romana ».
Charlemagne pourrait devenir le plus grand souverain de son époque et pourrait assurer la défense et l’expansion de l’empire chrétien. L’empire romain d’orient existe toujours à Byzance, l’empereur d’orient à cet époque est un enfant et sa mère vient de lui crever les yeux car elle veut garder le pouvoir : il y a donc une impératrice, Irène. Elle n’a pas les moyens de l’empêcher de devenir empereur et de reconstituer l’empire d’occident car l’empire d’Orient est en phase à des problèmes politiques De plus le pape Léon III n’a pas les moyens de s’opposer à Charlemagne car c’est Charlemagne qui le remet sur le trône.
Charlemagne devient donc empereur le 25 décembre 800 il est Roi des francs et des lombards ce qui est relatif à la tradition germanique mais il l’est aussi là par la grâce de Dieu et empereur gouvernant l’ex empire romain, le roi devient Auguste empereur.

Le mythe et le rêve d’un empire comme à l’époque romaine, d'un empire universel renaît. Mais l'empire recréé n'est-il