Histoire du livre et de l'édition
CM 23/09

Historien / littéraire

L'historien travaille avec l'archive. L'historien du livre va compiler un certain nombre d'archives comptables, des livres de compte d'imprimeurs, de libraires puis d'éditeurs… de manière à avoir une idée du nombre d'éditions imprimées à chaque époque. En comparant ces archives d'un pays à l'autre, on est capable de dessiner une géographie du livre. Il peut aussi déduire combien un imprimeur gagne d'un livre. Il étudie également les lettres entre imprimeurs, les moyens avec lesquels ils se payaient les uns les autres… Les historiens recourent aussi aux inventaires après décès, les livres faisant parties des choses dont le notaire se charge de léguer. Les livres anciens se consultent davantage sur écrans numériques, par peur d'abimer la copie originale. Nous sommes à une période où la disparition du livre se pose, en particulier à cause de sa dématérialisation du aux progrès techniques. En 1958, Lucien Fèvre pose déjà la question du devenir de l'objet. Par rapport à cette question, on pourrait avancer des éléments pour démentir, en arguant que le travail du livre, de lecture sur écran n'est à la limite qu'un changement de support. C'est une nouvelle révolution de l'écrit, comme il en a connu beaucoup. Le support nouveau, pour s'imposer, commence par imiter le support ancien : il n'y a jamais eu de révolution où on change complètement ses habitudes. Il y a toujours une époque parallèle, une superposition de deux cultures pour que la nouvelle remplace l'ancienne. Les livres électroniques imitent et reprennent le feuilletage : ces perfectionnements montrent que le support électronique cherche à imiter le modèle ancien. Avec les réseaux sociaux, il y a une lecture qui est toujours connectée : mise en contact avec différents individus. Ce type de lecture s'oppose à la lecture d'isolement qu'impose le livre simple. Ce sont deux types de lecture qui, dans leur matérialité et dans leur