Parthénon

Pays: Grèce Ville : Athènes Epoque: Antiquité Date: 447 avant JC/436 avant JC

Contexte historique
Durant les Guerres Médiques opposant les Grecs et les Perses, l'acropole d'Athènes est saccagée en 480 avant JC

Le Parthénon aussi appelé « Temple de la Vierge » est reconstruit entre 447 et 436 avant JC, sur l'ordre de Périclès pour honorer la déesse Athéna qui a protégé la ville contre l'envahisseur.

Des centaines d'artisans travailleront sous la surveillance des architectes Ictinos et Callicratès. Les décorations sont confiées à Phidias qui sculpta également la statue colossale d'Athéna. Vers le 5ème siècle cette statue fut transférée à Constantinople. A l'heure actuelle elle n'a jamais été redécouverte mais il est probable qu'elle fut détruite lors des Croisades du début du 13ème siècle.

Au 6ème siècle, le Parthénon devient une église consacrée à la Sainte Vierge. Ses colonnes intérieures ainsi que des statues du culte païen sont enlevées et détruites.

En 1456, les Ottomans prennent Athènes et font du Parthénon, une mosquée. Conformément à leurs habitudes ils ne détruisent ni ne modifient le bâtiment, se contentant d'y annexer un minaret qui sera détruit en 1832.

Lorsqu'en 1687, les Vénitiens attaquent Athènes, les Turcs se réfugient sur l'Acropole et installent une poudrière dans le Parthénon. Touché par un boulet, le bâtiment explose littéralement. Les dommages sont importants et seront aggravés dans les siècles qui suivirent par les visiteurs en quête de souvenirs qui emportent des morceaux d'un des plus beaux monuments du monde antique.

Lord Elgin, ambassadeur britannique à Constantinople va alors contribué largement au pillage de l'acropole. Profitant de ses fonctions diplomatiques et de ses relations, il va parvenir à obtenir l'autorisation de réaliser des moulages des monuments athéniens et de fouiller l'acropole.
Il va saccager les frises et les frontons, les découpant pour faciliter le transport, les sciant dans