Le Brésil, ou dans sa forme longue République fédérative du Brésil, est le plus grand État d’Amérique latine (environ 15 fois la taille de la France). Avec une population d'environ 201 millions d'habitants et une superficie de 8 514 876 km2, il couvre la moitié du territoire de l'Amérique du Sud, partageant des frontières avec tous les pays du continent à l'exception du Chili et de l'Équateur. Le Brésil est le cinquième plus grand pays de la planète, derrière la Russie, la Chine, le Canada et les États-Unis. Le pays est aujourd'hui le seul héritage du Portugal en terre américaine, ce qui se manifeste par sa langue officielle, le portugais.
En 2013, le PIB du Brésil s'élève a 2 190 milliards de $, ce qui en fait la septième puissance économique mondiale (juste devant la Russie)3. Le géant d'Amérique du Sud est également membre des BRICS , un groupe réunissant quatre économies parmi les plus importantes du monde : la Chine, seconde puissance économique mondiale, la Russie, huitième, et l'Inde, également classée dans les dix premières (dixième). Sur le plan militaire, l'armée brésilienne est classée parmi les vingt premières puissances militaires et demeure la plus importante du continent Américain (derrière les États-Unis)4. En dépit de la taille de son économie, le Brésil reste un des pays ou les inégalités sociologiques et économiques sont parmi les plus élevées du monde. Avec la Chine, l'Inde ou la Russie, le Brésil est considéré comme un des rares pays a présenter le potentiel pour devenir un jour une superpuissance mondiale5,6. (un titre détenu aujourd'hui uniquement par les États-Unis).
La population brésilienne se caractérise par une importante diversité ethnique et culturelle : selon l'IBGE (Institut brésilien de géographie et statistiques), il y a au Brésil 47,7% de blancs, 43,1% de métis, 7,6% de noirs et environ 2% d'Asiatiques et d'Amérindiens. Un grand nombre de brésiliens sont descendants de pays européens, principalement d'Italie7,