Cet article esquisse une trajectoire historique de la gestion de projet en s’attachant à nommer et à caractériser les grandes étapes et d’en comprendre les principaux leviers de développement et de diffusion.
L’histoire de la gestion de projet est à la fois celle de pratiques peu – ou pas – institutionnalisées, puis celle de pratiques institutionnalisées.
Entre les deux, la gestion de projet est devenue un modèle de management très diffusé dans les organisations. Au final, pourtant, l’histoire de la gestion de projet reste à écrire !

RÉALITÉS MÉCONNUES

POUR UNE HISTOIRE DE
LA GESTION DE PROJET

PAR Gilles GAREL, UNIVERSITÉ DE MARNE-LA-VALLÉE, PRISM OEP

M

ême s’il ne s’agit pas seulement, loin de là, d’un simple phénomène de mode, la gestion de projet est à la mode depuis la fin des années
1980. L’intérêt médiatique, managérial et académique pour cette forme de pilotage des activités ne se dément pas depuis. On assiste au développement de la gestion de projet dans le secteur des services, dans celui des industries de production de masse ou encore dans les entreprises publiques. Luc Boltanski et Ève Chiapello
[1999, p.154] vont jusqu’à considérer que la « cité par projets » est constitutive de la nouvelle idéologie du capitalisme moderne. Cet article s’intéresse aux projets réalisés par les hommes dans les organisations. Il confond les notions de « gestion » et de « management » de projet
(1). La gestion de projet pose le double problème de la conception d’une réalisation à venir puis du passage à l’acte au travers de la réalisation elle-même. Un projet est une « création collective, organisée dans le temps et l’espace, en vue d’une demande » [Ecosip, 1993, p. 18].
Dans tout projet, on retrouve la prise en compte simultanée de trois catégories de contraintes (le temps, les res-

sources et les spécifications techniques) afin de réaliser un objet, un ouvrage, un produit ou une prestation de service qui n’a jamais été encore exécuté dans ces conditions précises et