Alphonse de Lamartine est né à Mâcon le 21 octobre 1790 dans une famille de petite noblesse provinciale. Pierre, son père, est royaliste convaincu et sa mère, Alix des Roys, issue de la bourgeoisie cultivée.En 1803, Alphonse entre au collège des Jésuites des Pères de la Foi de Belley, dans l’Ain. Brillant élève, il commence à s’enthousiasmer pour des études littéraires et écrit ses premiers essais nourris de Fénelon et de Racine.En 1808, il découvre Rousseau et les philosophes du XVIIIe siècle. Après le collège, en 1811, Lamartine part en Italie à Florence, à Rome puis à Naples. Il compose des vers souvent légers, inspirés de ses aventures sentimentales. La plus célèbre fut celle qui le conduisit dans les bras d’Antoniella qu’il appellera Graziella dans ses récits parus dans Confidences (1849), puis séparément en 1852.En 1812, Lamartine revient à Milly dont il devient maire. Son ambition le conduira vers une carrière nationale. Pendant les 100 jours, il se réfugie en Savoie. En 1816, lors de sa convalescence à Aix-les-Bains sur les bords du lac du Bourget, il rencontre Julie Charles, celle qui deviendra sa femme , avec qui il partage une relation tendre, naïve et intense mais brève puisque la jeune femme meurt de maladie, l'année suivante.Fin mars 1820, Lamartine est nommé attaché d’ambassade à Naples. Le 5 juin à Chambéry, il épouse Marry-Ann Birch, une épouse dévouée et admirative. Cette même année, il rédige les Méditations poétiques, des poèmes qui le rendent célèbre. Ces vers lyriques, évoquant les inquiétudes amoureuses et spirituelles d'une âme tourmentée, correspondent à la sensibilité d'un public que les auteurs classiques ne satisfaisaient plus. Il rencontre Chateaubriand et Hugo et se lie avec Sainte-Beuve. Grâce à eux il est élu à l’Académie française le 5 novembre 1829. Le discours de Lamartine révèle en lui le prosateur et l'orateur. La Révolution de juillet 1830 donne un tour nouveau à sa carrière. Il se rallie au nouveau régime, mais démissionne