Introduction
Au 19e siècle, l’Europe est le « centre du monde » ; c’est elle qui domine et organise l’espace mondial
(révolutions industrielles, aventure coloniale). A partir des années 1880 – 1890, l’Europe est balayée par un nationalisme de plus en plus radical ; celui-ci débouche sur une course effrénée aux armements et sur la Grande Guerre de 1914 à 1918. C’est un conflit d’un type nouveau, une guerre totale et particulièrement meurtrière [Contexte du sujet]. En novembre 1918, quand l’armistice est signé, l’Europe a perdu sa position hégémonique [limitation chronologique du sujet à l’immédiat après-guerre] aussi convient-il de se demander en quoi la 1re Guerre Mondiale a ébranlé la puissance européenne [annonce du sujet et/ou de sa problématique]. L’Europe a été saignée à blanc, la guerre a été pour elle un désastre économique et financier, son leadership moral est de plus en plus contesté [annonce du plan].
Une Europe saignée à blanc
– des pertes considérables, entre 9 et 10 millions de morts dont 2 millions pour l’Allemagne, 1,5 pour l’Autriche, 1,4 pour la France, 900 000 pour le Royaume-Uni, 750 000 pour l’Italie, 1,7 pour la Russie… à quoi l’on doit ajouter le génocide des Arméniens.
– des pertes énormes par rapport aux Etats-Unis : 150 000 seulement
– de nombreux invalides et des bras qui manquent pour reconstruire (5 millions en Allemagne ; 2 millions en Autriche ; 4 millions en France) et qui deviennent une charge pour la société ; pensez aux
« gueules cassées » d’Otto Dix.
– la disparition des élites (écrivains : Charles Péguy, Guillaume Apollinaire …) Proportionnellement, plus d’officiers sont morts que de fantassins, ils étaient recrutés dans les professions libérales. Egalement, disparition des forces productives, on pense là aux paysans…
– l’angoisse du déclin démographique (apparition des classes creuses qui se traduira dans les années 30 en France par une baisse de la natalité ; déséquilibre du nombre homme – femme ;