Pennequin Lucie Introduction générale au 18ème siècle

1) Le contexte historique

Le règne de Louis XIV s'achève dans la tristesse, la désillusion et la misère, car "le grand hyver" a amené des années terribles pour beaucoup de Français. En outre, le vieux monarque s'est vu sévèrement contesté dans les dernières années de son règne, en particulier par les Protestants qui voient en lui un roi tyrannique, cruel et barbare. Ces images négatives se cristallisent autour de la Bastille, prison d'Etat qui se remplit vite grâce au système des lettres de cachet.
Le pouvoir absolu de Louis XIV semble donc avoir laissé un goût amer et engendré des désirs de changement. C'est pourquoi, malgré la personnalité controversée du Régent et une grave crise financière, la Régence sera surtout vécue comme une période de libération qui avait été attendue avec impatience. Les causes de la Révolution viennent surtout de l'incapacité de la royauté à se moderniser à la fin du XVIII siècle. Louis XVI et ses ministres appellent finalement les Etats Généraux pour résoudre la crise financière et politique au moment même où le peuple subit une crise économique.

2) Le contexte moral et social

Cette période du siècle est notamment marquée par une certaine libération des mœurs, par le goût croissant du luxe, par l'impiété et le libertinage. Cette partie du siècle se démarque donc des premières années du siècle où la misère et l'austérité dominaient les lieux mais le climat est instable et fluctuant, ce qui amène plusieurs pièces de théâtre et certains romans traduisant ce phénomène. Marivaux est l'un de ces auteurs qui, malgré la censure et les interdictions, trouvent le moyen de faire publier ses textes et d'être aimé du public. Cet homme, amoureux du théâtre, écrivit Comédiens italiens entre 1722 et 1740. Il faisait parti du Théâtre-Français. Durant ce siècle, c’est l‘essor de la démographie avec les progrès technologiques comme la métallurgie, les machines à