Depuis toujours les Hommes ont des distractions qui peuvent se révéler étranges. La mythologie grecque, teinte de monstres, drames familiaux relevant de la malédiction, combats violents fut sans doute la première source d'histoire angoissantes. S'ensuit plus tard dans les arènes, les combats malsains de gladiateurs ou des jetés de chrétiens pour nourrir les lions. Plusieurs siècles après, les drames shakespeariens méritent également d'être soulignés, car empreints de meurtres et de cadavres.
De nos jours, des romans comme ceux de Stephen King, auteur américain de romants d'horreur, ou Bram Stoker, auteur irlandais du fameux ouvrage Dracula se sont répandus dans le monde. Le domaine du 7ème art se devait donc de s'imprégner du domaine littéraire.
Au fil du 20ème siècle surtout, le genre du film d'horreur s'est démocratisé et présente autant voire plus d'oeuvres par an que le genre dramatique, ou la comédie... Il est ainsi devenu l'un des genre les plus populaires : Films d'apocalypse, invasions de zombies ou extraterrestres, de fantômes et autres forces surnaturelles, les sujets dramatiques d'épouvante sont nombreux et présentent une grande variété.
Les États-Unis étant de nos jours le pays le plus producteur de films d'horreur, il semble dont intéressant de s'appuyer sur ses films les plus célèbres pour étudier les problématiques et les peurs majeures de cette société depuis les débuts du film d'horreur dans ce pays jusqu'à nos temps.
Notre étude, s'inscrira donc logiquement dans un plan chronologique en trois parties découpée par périodes : tout d'abord les années 1960-70, puis les années 80- 90 et enfin le 21ème