Établir le bon diagnostic
Une nouvelle approche de la réforme économique
Ricardo Hausmann, Dani Rodrik et Andrés Velasco

C

ES QUINZE dernières années, les pays en développement ont accompli des efforts considérables pour promouvoir la croissance dans l’espoir de faire reculer la pauvreté et de relever le niveau de vie. Pour atteindre cet objectif, beaucoup ont adopté les politiques réunies sous le nom de Consensus de Washington — garantie des droits de propriété, maintien de la stabilité macroéconomique, intégration à l’économie mondiale et création d’un environnement économique sain. Les résultats ont été extraordinairement variés. En fait, il ressort de l’expérience des quinze dernières années que ce qui fonctionne à merveille dans un pays peut avoir des effets modérés, imprévus ou négatifs dans d’autres. Nous proposons ici une nouvelle approche de la réforme, nettement plus subordonnée au climat économique. Nous avançons que les pays doivent détecter, au maximum, un ou deux des obstacles les plus contraignants de leur économie et s’efforcer de les lever. Les responsables politiques, confrontés à une liste des réformes nécessaires, ont soit tenté de résoudre tous les problèmes simultanément, soit engagé des réformes qui n’étaient pas indispensables au potentiel de croissance de leur pays. Le plus souvent, celles-ci se sont contrariées, la réforme conduite dans un secteur créant des distorsions imprévues dans un autre. En se concentrant sur le domaine qui bride le plus la croissance, les pays auront plus de chances de récolter les fruits de leurs efforts.

Nous proposons une méthode reposant sur un arbre de décision pour aider chaque pays à cerner les obstacles en question. Elle ne vise pas spécifiquement à définir les coûts et les avantages politiques liés à différentes stratégies de réforme, mais, en envisageant d’autres hypothèses, elle permettra de clarifier les solutions à la disposition des responsables pour faire face aux contraintes politiques.