En effet, tout commença en 1962, lorsqu’un étudiant en business Phil Knight et son entraîneur attaché à l’université de Oregon, Bill Bowerman, décidèrent d’importer du Japon des chaussures de compétition à bas prix et haute technologie tandis que l’industrie américaine des chaussures athlétiques était dominée par l’industrie allemande. Après avoir investi au départ quelques US$ 500 chacun, l’entreprise Blue Ribbon Sports présente dès sa première année un chiffre d’affaires de US$ 8.000 en vendant des paires de chaussures dans une espèce de camionnette lors de courses et championnats interuniversitaires !

Cependant, l’ambition des fondateurs ne pouvait être satisfaite. Deux personnages ont joué un rôle déterminant à l’expansion de la marque : Jeff Johnson et Steve Prefontaine. Le premier renforça les concepts de compétition et de passion du sport en donnant un nouveau nom d’après le demi-dieu grec ailé de la victoire Nike (1972). Le second, grand champion et première « vedette Nike », exhibait les nouvelles chaussures de la marque lors de ses diverses courses.

En 1969, le fameux symbole, le « Swoosh », vint renforcer l’esprit et la marque Nike.

Avec au départ une spécialisation dans les chaussures de course à pied, Nike élargit ses activités à plusieurs sports comme le tennis, le football, le basket-ball, le jogging et le golf, et propose de nombreux articles (plus de 1500) renouvelés toutes les trois, quatre semaines.

Aujourd’hui, Nike, géant mondial incontournable du monde sportif, est implanté sur chaque continent et travaille en partenariat, suite à des fusions, avec les grandes marques telles Cole Haan (spécialiste dans les chaussures et accessoires sportifs de luxe), Bauer Nike Hockey (fabricant leader d’équipements de hockey), Freedom of choice (marque destinée aux jeunes) ainsi que Converse, qui a été totalement rachetée en septembre 2003 .

Avec pas moins de 23.000 employés dans le monde, Nike présente un revenu total (fiscal year 2003)