Historique de notre engagement en RSE L’industrie textileLes « ateliers de misère » (sweatshop en anglais) ne sont aujourd’hui un mystère pour personne. C’est en 1996 que l’on a découvert cette terrible réalité quand une organisation des droits de l’homme constata que des vêtements portant la marque Kathie Lee étaient fabriqués dans ces ateliers et vendus dans les magasins Wal-Mart. Cette marque, apparemment, n’était pas la seule à faire usage de ces pratiques. Depuis lors, bon nombre de scandales ont éclaté concernant des usines textiles d’Asie ou d’Amérique du Sud – des usines sans durée légale de travail, avec des salaires sous le seuil de rémunération légal, aux heures supplémentaires non payées, sans dispositifs de sécurité suffisants et employant même des enfants. De grandes marques d’habillement et chaussures ont été ou sont encore éclaboussées par ces agissements.C’est au sein de ce marché que Patagonia élabore ses produits.En réalité, toutes les unités de production ne reflètent pas cette affreuse réalité. Certaines sont même très correctes, car gérées selon des critères sociaux rigoureux en matière de sécurité et de santé. Pourtant, les abus sont effectivement très répandus. Les travailleurs de l’industrie textile sont souvent des personnes pauvres, jeunes, sans formation et dépourvues de tous droits. La législation du travail et son application peuvent être quasiment inexistantes. Certains salariés sont abusés, interdits de droits syndicaux, harcelés, menacés et même escroqués. La santé et la sécurité ne peuvent donc être assurées.La maltraitance des travailleurs de l’industrie textile ne résulte pas uniquement de la compétition internationale pour les prix les plus bas, de la cupidité ou de malfaisance de la part des entreprises. C’est souvent la conséquence d’une inefficacité patente, non pas seulement de la part des unités de production, mais également des entreprises qui achètent les produits. Des changements de commande de dernière minute, des