Le 11 décembre 1946, les nouvelles Nations Unies ont créé le Fonds international de secours à l’enfance des Nations Unies – l’UNICEF – pour fournir l’aide humanitaire aux enfants après la Seconde Guerre Mondiale.

 1946-1959 : naissance d’une institution pour l’enfance
- Quand l’UNICEF devient une institution permanente de l’ONU en 1953, il est déjà actif, sept ans seulement après sa création, il exerce dans plus de 100 pays.
- La Déclaration des droits de l’enfant adoptée en 1959 par les Nations Unies proclame que la faim, la pauvreté, la maladie, les discriminations et l’ignorance dont sont victimes des millions d’enfants constituent des violations de leurs droits fondamentaux ; elle change pour toujours la manière d’envisager les conditions de vie des enfants à travers le monde.
 1960-1979 : les décennies du développement
- La moitié du budget de l’UNICEF est consacré à l’éducation.
- L’action de l’UNICEF est mise au premier plan de l’actualité en 1965 par l’attribution du Prix Nobel de la paix.
- L’introduction de nouvelles stratégies peu coûteuses – apport de suppléments en micronutriments, en iode, en vitamine A et en fer – se révèle un moyen efficace de sauver de nombreuses vies.
 1980-1989 : l’urgence silencieuse
- Des programmes « Jours de tranquillité » sont organisés pour assurer la vaccination des enfants des zones de conflit.
- « Éducation pour tous » devenait le cri de ralliement des promoteurs du développement international.
- Les enfants et les femmes deviennent de plus en plus fréquemment les victimes des guerres et des violences qui embrasent de nombreux pays ainsi que de la pandémie du VIH/SIDA.
(Pandémie : c’est une épidémie présente sur une large zone géographique[1]. Dans le sens courant, elle touche une part particulièrement importante de la population)
- Au cours des années 80, l’UNICEF a lancé la révolution pour la survie de l’enfant en réponse à la contraception économique mondiale et à la baisse de l’aide