CANDIDE, Voltaire

J’ai à présenter Candide de François Marie Arouet, dit Voltaire né le 21 novembre 1694 à Paris, où il est mort le 30 mai 1778. Il entre à dix ans au collège Louis-le-Grand chez les Jésuites. Voltaire est un écrivain et philosophe français qui a marqué le XVIIIème siècle. Figure emblématique de la France des Lumières, son nom reste attaché à son combat contre « l’Infâme », nom qu’il donne au fanatisme religieux, et pour la tolérance et la liberté de penser. Auteur d’œuvres à succès comme la pièce Œdipe jouée en 1718. Voltaire va s’exiler de 1726 à 1728 en Angleterre où il rédigera ses Lettres Philosophiques. Au cours des années 1757-1758, Voltaire écrit le conte philosophique Candide qui paraît en 1759 simultanément en France, en Angleterre et à Genève, de façon anonyme. Pour se protéger de la censure, Voltaire précise : « Traduit de l’Allemand de Mr. Le Docteur Ralph » mais tout le monde reconnait le style de Voltaire. Œuvre composée de 30 chapitres se voit révisée en 1761 et plus particulièrement le chapitre 22 puisque ce dernier est une critique de la société française. Ce conte est une critique de la philosophie optimiste, en particulier de celle du philosophe Allemand Liebniz qui affirme que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes ; cette philosophie est représentée par le personnage de Pangloss. Voltaire parodie le conte traditionnel, les romans d’apprentissage : « Voltaire s’amuse et veut amuser son public » d’après la biographie universelle, ancienne et moderne.
Candide, personnage éponyme du conte de Voltaire, dont l’éducateur a été Pangloss, se voit chasser du château des illusions dès le premier chapitre. A la suite de cela il sera le témoin, souvent passif, de multiples mésaventures dont il sortira indemne physiquement mais qui marqueront son esprit au point de renier totalement la philosophie optimiste, au dernier chapitre pour devenir un homme mûrit et libre de pensées par l’expérience. Candide a évolué : il est