Honoré de Balzac est né le 20 mai 1799 à Tours. il est issu d'une famille bourgeoise et son père était directeur des vivres d'une division militaire de Tours. Il a deux sœurs et un frère. A huit ans, Balzac sera pensionnaire du collège de Vendôme. Il vécut une expérience traumatisante qui donna lieu à l'œuvre Louis Lambert en 1832. La mère de Balzac le voulait notaire , ce à quoi il etait donc destiné. Mais, en 1818, il avoua qu'il désirait devenir écrivain et on lui accorda une année pour montrer ses capacités dans sa nouvelle vocation. Cromwell fut le premier essai qu'il écrivit mais cette tragédie ne reçut que peu d'encouragements par la famille et les amis. C'est pourquoi il produisit ses premières œuvres en partenariat avec d'autres auteurs et sous un pseudonyme.

En 1826, Balzac fut également éditeur puis imprimeur et contracta un grand nombre de dettes (environ 100 000 francs). C'est pour rembourser ses dettes qu'il travaillera comme journaliste dans La Silhouette, La Caricature mais aussi La Chronique de Paris en 1836. A partir de cette date, la plupart des romans de Balzac furent d'abord publiés en feuilleton avant d'être édités en volume. Le Dernier Chouan ou Le Bretagne fut le premier roman que Balzac signa de son vrai nom, en 1800. Ce fut un échec commercial.En octobre 1829 quand Balzac rédigea La Maison du chat qui pelote,le genie balzacien naquit.

En 1832, l'auteur annonça à une mystérieuse correspondante du nom de la comtesse Eve Hanska l'œuvre Eugénie Grandet. Cette histoire parle d'une jeune fille, Eugénie Grandet, qui tombera amoureuse de son cousin de Paris, Charles Grandet. Son père qui est très avare va vite mettre fin à cette courte idylle. M. et Mme Grandet meurent et Eugénie garde la fortune. Après sept ans d'attente pour Charles, elle apprendra qu'il ne veut plus d'elle. La riche héritière, devenue très avare comme son père, épousera un président de la cour en premières noces et un marquis en secondes