L’HUMANISME AU XVIème SIECLE
Séance du 24 septembre 2014 – Mme MATARESE
DOCUMENT 4 : RABELAIS, PANTAGRUEL, « LETTRE DE GARGANTUA A SON FILS PANTAGRUEL »

Introduction biographique : Rabelais est né près de Chinon dans une famille bourgeoise. Il devient moine franciscain pour pouvoir parfaire ses études humanistes (droit, grec) et bien vite ses traductions du grec inquiètent la Sorbonne, peu encline à laisser penser librement les intellectuels. Il quitte ensuite l’habit monastique et poursuit des études en médecine. Il écrit en 1532 Pantagruel en adoptant le pseudonyme d’Alcofribas Nasier, anagramme de François Rabelais, puis deux ans plus tard, Gargantua, tous deux condamnés par la Sorbonne. Grâce à l’appui du roi, il peut publier le Tiers Livre (1546), qui lui valut la censure immédiate des théologiens. Rabelais fuit à Metz, avant de publier le Quart Livre (1552), lui aussi condamné. Il meurt à Paris en 1553.

QUELQUES ELMEMENTS D’INTRODUCTION

Mise en contexte et présentation du texte : Après la découverte de l’imprimerie par Gutenberg en 1448, les textes latins et grecs deviennent accessibles à un plus grand nombre et permettent le développement des connaissances. Dès lors, l’éducation va devenir un point central de l’humanisme qui va s’opposer à la scolastique du Moyen-âge. Dans Pantagruel, Rabelais fait écrire par Gargantua une lettre à son fils dans laquelle il lui indique le programme d’éducation qu’il doit suivre. Ce traité d’éducation est la description encyclopédique d’un homme complet en « savoir et en vertu ».

Problématique : C’est pour cette raison que cette lettre a souvent été considérée comme un véritable manifeste humaniste. Certes, elle en a toutes les apparences et elle en véhicule de nombreuses valeurs. Mais le terme de manifeste est fort et doit peut-être faire l’objet d’un nouvel examen.

Annonce du plan : Pour y parvenir, nous montrerons en quoi cette lettre émane directement de la volonté éducative d’un père (I) qui propose pour son fils