En astronomie, la renaissance est principalement attribuable à Copernic (1473-1543), bien que quelques précurseurs comme Nicolas de Cues (1401-1464), Regiomontanus (1436-1476) ou Calcagnini (1479-1541) soient dignes d'être cités. En 1543, année de la mort de Copernic, qparut l'ouvrage dans lequel il expose sa conception du monde: C'est la première fois depuis Aristarque que l'on propose un système héliocentrique. Le Soleil devient le centre du monde. Les anciennes sphères du système de Ptolémée sont remplacées par des "orbes" solides qui entraînent chacune des planètes autour de lui. Copernic ne fut pas un grand observateur. Il fut très influencé par la métaphysique. Copernic considère le mouvement circulaire et uniforme comme seul possible (c'est "le plus parfait") et la rotation de la Terre sur elle-même comme un mouvement "naturel" qui, Néanmoins, Copernic aboutit à un système beaucoup plus simple que celui de Ptolémée.Le génie de Copernic est d'avoir abandonné le dogme du géocentrisme. Copernic est, par son intuition et par la précision de ses calculs, l'initiateur de l'astronomie moderne. Galilée (1564-1642) est peut-être un des hommes de science les plus complets qui aient existé. Mathématicien, physicien et astronome, il fut le véritable fondateur de la physique. Il entreprit les premières expériences sur la chute des corps, montrant que la vitesse horizontale d'un projectile se conserve (ce résultat sera généralisé plus tard par Descartes [1596-1650] dans le principe de l'inertie ). Mais, pour l'astronome, Galilée restera célèbre pour avoir introduit, en 1610, l'usage de la lunette pour l'observation astronomique. La lunette d'approche était déjà utilisée depuis quelques années quand Galilée en eut connaissance et songea à l'employer pour observer les astres. Sa première lunette, bien que très modeste (elle grossissait trois fois), lui révéla un nombre considérable de phénomènes insoupçonnés: des multitudes d'étoiles invisibles à l’œil nu, qui lui firent