Identité de genre : au-delà des apparences | Quand un garçon ou une fille vient au monde, son identité sexuelle ne pose habituellement pas de problème. Faute de différence physique marquée chez le bébé, une fille a un vagin, et un garçon a un pénis. Puis, généralement, les parents habillent leur enfant avec des vêtements propres à son genre, lui achètent des jouets propres à son genre et ainsi de suite. Mais, en réalité, est-ce si simple? Selon le Dr Shuvo Ghosh, pédiatre du développement à L’Hôpital de Montréal pour enfants du CUSM, ce ne l’est pas. « En travaillant dans le domaine du développement de l’enfant, une partie de mon travail consiste à rencontrer des familles dont les enfants ont des problèmes d’identité de genre », explique le Dr Ghosh. « Par exemple, une jeune fille peut avoir l’impression d’être réellement un garçon emprisonné dans un corps de fille. Ce n’est pas une chose facile à accepter ou à comprendre pour les parents. Il faut beaucoup discuter avec ces familles pour en arriver à un point où les parents acceptent leur enfant pour ce qu’il est et envisagent les prochaines étapes pour le bien-être leur enfant. » Selon lui, l’identité de genre se définit comme une conception personnelle de soi comme homme ou femme (ou, dans de rares cas, comme les deux ou ni l’un ni l’autre). Par exemple, si une personne se considère comme un homme et est plus à l’aise de parler d’elle en des termes masculins, son identité de genre est alors celle d’un homme. Quand une famille vient consulter le Dr Ghosh en raison d’un problème d’identité de genre, il faut compter de nombreuses rencontres individuelles avec l’enfant et les parents pour trouver comment procéder. Certains parents et enfants décident que l’enfant franchira les étapes une à une pour aller vers une véritable transition physique au sexe opposé. La décision de subir ou non une intervention chirurgicale pour transformer un pénis en vagin, par exemple, se prend beaucoup plus tard, lorsque l'enfant a 17