Le diamant est un minéral composé de carbone, c'est la pierre précieuse dont la composition est la plus simple, les autres pierres précieuses sont toutes des composés. Le diamant a parfois des traces d'azote qui peuvent aller jusqu'à 0,20% et une très petite proportion d'éléments étrangers.
Le cristal de diamant se serait formé par l'assemblage dans les 3 directions de l'espace d'atomes de carbone. Les liaisons atomiques du diamant sont très courtes, cela explique en partie sa très grande dureté.
Le graphite, qui lui aussi est composé de carbone, est un minéral tendre, à l'inverse du diamant ses atomes sont relativement distants les uns des autres et ils sont donc très peu liés. Si l'on compare ces deux minéraux (diamant et graphite) qui sont composés tous les deux de carbone, le résultat est saisissant : l'un est très dur (diamant) et l'autre est tendre (graphite).

Morphologie cristalline
Les atomes sont disposés régulièrement dans un minéral cristallisé comme le diamant.
Le diamant cristallise dans le système cubique (voir ci-dessous la définition de ce terme) et ses formes cristallines sont donc nombreuses, les principales sont :

l'octaèdre présente : 8 faces triangulaires, 12 arêtes, 6 sommets. le dodécaèdre présente : 12 faces pentagonales, 30 arêtes, 20 sommets. le cube présente : 6 faces, 12 arêtes, 8 sommets. le rhombododécaèdre présente : 12 faces en losange, 24 arêtes, 14 sommets.

PROPRIETES PHYSIQUES ET CHIMIQUES

Densité
3,517
Température de fusion
3 546,85 °C
Solubilité
Insoluble dans l'eau, les acides et les bases
Comportement chimique
Se transforme en graphite dans une flamme

PROPRIETES OPTIQUES DU DIAMANT
Le diamant est transparent, translucide ou opaque.
Son indice de réfraction est particulièrement élevé et varie en fonction de la longueur d'onde : ce sont ces propriétés qui lui donnent son éclat caractéristique, dit « adamantin ». Cet indice est de :
2,407 pour la lumière rouge (687 nm),