Toponymie[modifier]

Le nom du parc fait référence au glacier Illecillewaet (surnommé « Great Glacier » au xixe siècle). C'était aussi le nom de l'ancien hôtel Glacier House, ouvert la même année que le parc4. La forme française « parc national des Glaciers » fut adoptée en 1987 par Parcs Canada1.
Géographie[modifier]

Localisation[modifier]
D'une superficie de 1 349 km25, le parc national est situé sur la route Transcanadienne (Route 1) à 171 kilomètres à l'est de Salmon Arm et à 239 kilomètres à l'ouest de Canmore (Alberta). Administrativement, il est localisé dans le district régional de Columbia-Shuswap.
Relief et hydrographie[modifier]

Vue satellite de la région du parc national des Glaciers
Le parc est situé dans le nord de la chaîne Selkirk, une subdivision de la chaîne Columbia et il marque, par le col Rogers, la séparation entre le chaînon Hermit au nord et le chaînon Sir Donald au sud. La partie méridionale du parc comprend aussi les chaînons Dawson, The Bishops et Purity. La partie du parc à l'est de la rivière Beaver est quant à elle située dans la chaîne Purcell. L'altitude du parc varie de 830 mètres dans le fond de la vallée de la rivière Beaver à 3 377 mètres au sommet du mont Dawson6.
Le parc comprend d'importantes vallées glaciaires, dont celle de la rivière Beaver à l'est et celle de l'Illecillewaet, où passe la route Transcanadienne, à l'ouest. Ces vallées sont rejointes par plusieurs cols, dont le plus bas est le col Rogers (1 330 mètres). Les zones ripariennes ne couvrent que 0,6 % du parc7. Toutes les rivières s'écoulent vers le fleuve Columbia.
Géologie[modifier]

Le chaînon Hermit vu du col Rogers.
Contrairement aux montagnes Rocheuses, composées en majorité de roches sédimentaires, la chaîne Columbia est composée de roches métamorphiques8 apparues il y a environ 180 millions d'années8. La chaîne a été formée par l'accrétion le long de la plaque nord-américaine de terranes qui ont créé les chaînes Omineca, des Cassiars et