Y a-t-il une illusion propre à la conscience ?

On ne voit pas, au premier abord, à quoi l’illusion pourrait faire illusion sinon à la conscience que l’on peut saisir comme effort vers le plus de discernement. En ce sens, toute illusion serait propre à la conscience. Cependant un leurre peut tromper l’animal, comme le savent les chasseurs, mais pas seulement : une cellule photoélectrique permettant d’enregistrer tout ce qui coupe le rayon lumineux sera neutralisée par une source de lumière supplémentaire qui l’éclairera pendant que la première source est occultée par le passage d’un corps ; c’est bien le dispositif de surveillance qui est leurré. Le propre de la conscience tiendrait à l’inverse dans cette capacité exclusive de comprendre et neutraliser l’illusion. Il faudra dès lors, dans un premier temps, comprendre comment les facultés de l’esprit peuvent faire de l’illusion l’impropre par excellence. Toutefois, on ne peut assimiler simplement l’illusion à l’erreur : le soleil ne cesse d’avoir pour nous une taille apparente, telle qu’Héraclite la comparait à la largeur d’un pied, quand nous connaissons pourtant sa taille réelle. Le rapport du discernement à l’illusion n’est pas évident puisque celle-ci demeure conjointement à l’exercice et aux succès du premier. Il faudra donc examiner le rôle que peut avoir l’illusion dans la conscience du vrai. Soit on n’en finit jamais de se détromper, soit l’on accepte l’illusion tellement nous avons besoin de tromper notre acuité comme nous le faisons parfois pour notre ennui. Au-delà de cet échange entre le vrai et l’apparent, l’hypothèse que l’illusion soit la règle plutôt que l’exception s’impose d’autant plus que le sujet conscient –l’évident par excellence – a été l’objet de toute les remises en causes depuis le XIX° siècle : on pourra certes reconnaître là un nouveau progrès, de nouvelles victoires contre l’illusion, fût-elle le préjugé le plus constant du rationalisme. Ce sera surtout l’occasion, dans le cadre de ce