Le terme « impromptu », selon le Petit Robert, est une petite pièce composée sur le champ et en principe sans préparation. Déjà présent dans la poésie qui se répandait au XVII siècle dans les salons littéraires, il signifiait de courtes pièces de vers composées par les poètes sur place. Il réside aussi dans le monde musical où il renferme le sens d’une composition musicale libre, semblable à une improvisation généralement écrite pour un seul instrument.
Le théâtre n’y était pas épargné, mais souvent le mot d’impromptu est associé au lieu où la pièce a été présentée. Molière n’est pas pionnier dans le genre. Il nomme la pièce « L’impromptu de Versailles »puisqu’elle a été jouée pour la première fois à Versailles le 14 octobre 1663.D’autres impromptus ont vu le jour ,par la suite, tel l’impromptu de Paris rédigé par Giraudoux et l’impromptu d’ Alma écrit par Ionesco.
Molière, a utilisé l’impromptu de Versailles comme une arme polémique pour défendre ses idées théâtrales bâties sur une construction rhétorique. Quelle entrave ou conflit a suscité une telle réaction, quel est le but visé , comment la réalité s’alternai t avec le fictionnel et quelles sont les techniques théâtrales utilisées pour renforcer l’ expression du dramaturge ? « L’impromptu de Versailles » est une pièce de théâtre composée d’un seul acte et en prose, jouée devant Louis xiv. Etant en réalité du théâtre dans le théâtre, la pièce relate une scène de répétition des vrais comédiens et avec leurs propres noms. Elle doit être jouée dans quelques heures, devant le roi par Molière, directeur de troupe et metteur en scène ainsi qu'acteur. Il dirige la répétition .les acteurs sont mécontents car ils n’ont pas eu le temps d’apprendre leurs rôles. Ils reprochent à Molière de n’avoir pas fait plutôt une parodie des acteurs de l’Hôtel de Bourgogne qui les avaient critiqués.
Utilisée comme une arme pour se défendre Molière, las des invectives qui le poursuivaient prend sa défense en