Le personnage politique de Démosthène

I Le film de sa vie

Démosthène est né comme Philippe en 384. Son grand-père maternel avait longtemps séjourné dans cette région à laquelle lui-même était fort attaché. Venu à Athènes, son métier de logographe l’amena bien vite à participer à la vie politique de la cité. Démosthène passe à l’ecclésia. Grand orateur il sait se faire entendre de la foule. Grand patriote il veut la prépondérance économique, politique et intellectuelle d’Athènes.
En 354, il propose une réforme des sections où étaient groupés les citoyens assujettis à la « triérarchie » (impôt pour la flotte). A cette époque le modéré Eubule qui détenait le pouvoir combattit maintes fois sa politique. Ardent démocrate, Démosthène veut aller soutenir les Rhodiens révoltés contre leur reine après la mort du Roi Mausole et qui ont appelé les Athéniens. Eubule s’oppose à cette politique d’intervention. Il maintient aussi malgré Démosthène la neutralité d’Athènes dans la lutte qui oppose Sparte à Thèbes à propos de Megalopolis point d’appui de la puissance thébaine. Il est vrai qu’Eubule homme sage ne pense à recourir à la guerre qu’à la dernière extrémité, pour défendre les points vitaux de la puissance athénienne. Les autres conquêtes lointaines peuvent d’âpres lui être abandonnées.
Aussi après la prise de Méthone par Philippe en 354, si Eubule ne réagit pas, Démosthène qui a vu le Macédonien s’avancer en Thrace, descendre jusqu’aux Thermopyles où il s’est arrêté. Les Phocidiens et les Athéniens en 353 se rendent comptent du danger que fait Philippe fait courir à la Grèce et Démosthène prononce sa première Philippique où il insiste sur la nécessite d’aller porter la guerre chez Philippe.
En 349, c’est Olympe qui est attaqué par le Macédonien, d’où les 3 Olympiennes de Démosthène dans lesquelles il insiste plus que jamais sur la nécessité d’aller au devant des vues de l’ennemi. Olympe est prise en 348, une révolte a été fomenté en Eubée contre Athènes qui faute