Lecture analytique

Micromégas est la réécriture d’une version initiale envoyée à Fréderic II de Prusse sous le titre Voyage du baron de Gangan (1739), par Voltaire en 1752. Ce dernier est un philosophe des Lumières ayant lutté contre l’obscurantisme et pour les droits des Hommes sur la Terre. Micromégas est un conte philosophique. Il s’agit d’un récit de voyage entre deux extraterrestres. Cet incipit possède bien les éléments caractéristiques d’un conte. L’indice spatiotemporel en témoigne. «Dans une de ces planètes qui tournent autour de l’étoile nommée Sirius », est un lieu vague et fantaisiste. Le héros voyage de planète en planète, le lecteur s’attend à son arrivée sur Terre. La morale de ce conte dépassera donc les frontières humaines. Les temps employés sont l’imparfait et le passé-simple qui font partis des règles conventionnelles d’écriture du conte ou du récit. La présentation temporelle est proche de celle du conte : « il y avait un jeune-homme de beaucoup d’esprit » faisant penser à la formule traditionnelle : « il était une fois ». De plus, le nom de Micromégas est relatif aux proportions exceptionnelles de sa taille : « Il s’appelait Micromégas, nom qui convient à tous les grands ». Ces dimensions sont précisées par la suite : le personnage est placé sous le signe de l’hyperbole. Son caractère exceptionnel touche aussi à son esprit, également décrit par un superlatif : « Quant à son esprit, c’est un des plus cultivés que nous ayons ». Il y a un oxymore entre « petit-grand ». Micromégas est donc un personnage hors du commun, aux caractéristiques invraisemblables et disproportionnées. Les durées du conte sont invraisemblables « vers les quatre cent cinquante ans au sortir de l’enfance ». Le décor des actions se situe dans l’espace, dans l’immensément grand : « il faut absolument que le globe qui l’a produit ait au juste vingt-un millions six cent mille fois plus de conférence que notre petite terre. » Ce conte possède des éléments extraordinaires.