Introduction :

Gustave Flaubert (1821-1880). Très influencé par Balzac. Flaubert est un travailleur acharné qui "accouche" de son œuvre dans la douleur, et témoigne d'un souci du détail et d'un style de grande qualité.
Trois œuvres à connaître : L'éducation sentimentale, roman d'apprentissage, Salaambo, grande fresque épique du temps des guerres de Carthage contre Rome, et Madame Bovary.
- Madame Bovary fait scandale à sa sortie. L'œuvre subira un procès pour immoralité où le rôle du procureur est tenu par M. Pinard (qui, quelques années plus tard, prononcera un réquisitoire contre Les Fleurs du Mal de Charles Baudelaire). Flaubert sera relaxé.
- L'intérêt de l'incipit de Madame Bovary est de présenter le caractère de Charles.

I. Un incipit pittoresque
Un accompagnement du narrateur : « nous » (narrateur-personnage). Flaubert fait une première entorse avec « Il ne savait s'il devait… » = point de vue omniscient. Le nous est abandonné au cours de l'extrait.

Présentation du cadre spatial très affirmée : champ lexical de l'école concentré dans la première phrase: « étude », « Proviseur », « nouveau », « classe », « pupitre ».

Explication d'un rite de jeunesse : « le genre ».

Un début vivant : alternance des parties descriptives, narratives et dialoguées.

Un dévoilement progressif : composition du passage :
- Le personnage est désigné comme un « nouveau » (la mise en italique insiste sur le terme) puis son nom est perçu comme un « mot » (le nom complet de Charles Bovary n'apparaît que dans le paragraphe qui suit l'extrait étudié).
- Le personnage est présenté par le proviseur « à demi-voix », ce qui renforce la curiosité qu'il suscite.
- Apparition du personnage : « Resté dans l'angle, derrière la porte, si bien qu'on l'apercevait à peine ». Description générale ensuite : « une quinzaine d'année environ […] plus», « les cheveux coupés droit », description de l'habit-veste.
- Description d'une attitude : « Il les écouta de toutes ses oreilles…