inclusion (synonyme intégration ) signifie aussi bien le cas de jeunes regroupés à l'intérieur d'une classe "spéciale" dans une école régulière que le cas d'élèves intégrés dans les classes ordinaires .
L'intégration est ce processus par lequel on essaie de faire vivre à l'inadapté un régime scolaire le plus près possible du régime prévu pour l'enfant dit normal. On associe l'intégration au processus de normalisation (COPEX, 1976 : 198).
L'intégration est un processus par lequel des éléments sont amenés à constituer un tout- unissant les différentes parties dans une totalité; [...] l'intégration est un moyen et non une fin en soi
(Flynn et Kowalczyk-McPhee, 1989; in Little, 1992 : 14).

La valorisation des rôles sociaux n'est évidemment pas exclusive au monde scolaire. Elle dépend d'un mouvement plus global d'intégration qui s'étend à toutes les sphères de la vie en société. L'intégration scolaire est à la fois distincte et partie prenante d'autres réalités d'intégration. Par exemple, l'intégration physique est une des dimensions spécifiques de l'intégration, quoique, comme l'ont encore noté judicieusement Wolfensberger et Thomas (1988), ce niveau d'intégration n'entraîne pas nécessairement l'interaction entre les personnes physiquement rassemblées.

L'intégration physique est la présence physique d'une ou plusieurs personnes (dévalorisées) dans les établissements, les situations et lors d'activités ordinaires où des gens non dévalorisés sont également présents; cependant, une telle intégration physique ne signifie pas nécessairement que la ou les personnes dévalorisées interagissent avec celles non dévalorisées
(pp. 29-30).

L'intégration sociale consiste en la participation de la ou des personnes (dévalorisées) avec les citoyens non dévalorisés aux interactions et interrelations sociales qui sont culturellement normatives en quantité et en qualité, qui ont lieu lors d'activités normatives et dans des établissements et contextes valorisés ou moins