Stéphane Hessel est né à Berlin en 1917, d’un père juif écrivain et traducteur et d’une mère peintre, mélomane et écrivain (qui, pour l’anecdote, sera le modèle de Catherine, l’héroïne de Truffaut dans Jules et Jim). Il fréquente Duchamp et l’avant-garde parisienne, puis entre à l’ENS Ulm en 1939, mais la guerre interrompt ses études (il est naturalisé français depuis 1937 et est donc mobilisé). Il rejoint la France libre à Londres en Mai 1941, et travaille au contre-espionnage. Il débarque à Paris sous le nom de « Greco » en 1944 mais est arrêté par la Gestapo sur dénonciation, il est torturé mais ne parle pas (et déstabilise ses tortionnaires en parlant allemand), et est envoyé à Buchenwald. A la veille d’être pendu, il parvint in extremis à échanger son identité contre celle d’un français décédé du typhus dans le camp. Il s’évade, est repris mais s’évade à nouveau pour de bon. En 1946, il devient diplomate après avoir réussi le concours d’entrée au MAE. Il devient secrétaire de cabinet du secrétaire de la Commission des Droits de l’homme, et rejoint la commission chargée d’élaborer ce que sera la DUDH. Pendant la guerre d’Algérie, il milite pour l’indépendance. Il adhère au Parti Socialiste en 1986, mais est toutefois sur une liste Europe Ecologie aux dernières régionales. Actuellement, il soutient Martine Aubry. Il se rend en 2008 et 2009 dans la bande de Gaza et témoigne de cette douloureuse expérience à son retour. Ses autres ouvrages sont Citoyen sans frontières (conversations), 2008 ; Ô ma mémoire, la poésie, ma nécessité de 2006 ainsi que Danse avec le siècle de 1997 (autobiographique).

L’ouvrage : Indignez vous, éditions Indigene (fondées en 1996 par deux anciens journalistes, Jean-Pierre Barou, qui a participé à la fondation de Libération avant de devenir éditeur au Seuil, et Sylvie Crossman, spécialiste de Henry Miller, qui a ensuite écrit pour le Monde. La maison entend notamment favoriser le dialogue avec les sociétés «premières» (Aborigènes,