L’industrie des produits forestiers au Québec

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Le Québec a toujours été un exportateur net de produits forestiers. En 2001, les livraisons de ce secteur industriel se chiffraient à plus de 20 milliards de dollars et près des deux tiers étaient destinés aux marchés d’exportation. Dans le domaine des produits forestiers, la balance commerciale québécoise affiche un surplus de 10 milliards de dollars, soit plus de 60 % de l’excédent total.

L’industrie québécoise des produits forestiers regroupe environ 3 000 établissements où l’on fabrique des pâtes, papiers et cartons, des sciages, des panneaux agglomérés, des placages et des produits de deuxième et troisième transformation, tels portes, fenêtres, lames de parquets, bâtiments préfabriqués, bois d’ingénierie, moulures, emballages, châlit (bed frame), etc.

La forêt génère plus de 90 000 emplois directs, dont 20 % sont liés à l’exploitation, 41 % aux produits du bois et 39 % aux pâtes et papiers. En fait, la transformation du bois est la principale source d’activité manufacturière dans près de 250 municipalités du Québec, et 13 % des emplois en dépendent dans le secteur manufacturier.

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> Les pâtes et papiers
L’industrie québécoise des pâtes et papiers compte 64 usines, dont la capacité annuelle totalise 12 millions de tonnes métriques. En fait, le Québec possède 33 % de la capacité canadienne de production dans ce secteur, et il vient en tête des provinces productrices. Plus des trois quarts des livraisons québécoises sont destinées aux marchés extérieurs.

Les pâtes commerciales occupent aussi une place importante dans l’industrie québécoise des pâtes et papiers qui fabrique des pâtes kraft, de résineux et de feuillus, des pâtes chimicothermomécaniques, de la pâte au sulfite destinée à des usages spéciaux et des pâtes désencrées.

Par ailleurs, la production québécoise de papiers de spécialité à base de pâte mécanique est passée de 1,4 million de tonnes