Introduction
Le théâtre a pris une place importante dans la Grèce antique grâce aux tragédies d'Eschyle et de Sophocle et aux comédies d'Aristophane, représentées devant de nombreux spectateurs. Parallèlement, durant l'Antiquité grecque et romaine, les spectacles sportifs, les jeux du cirque attiraient le public qui venait acclamer fauves et gladiateurs. Aujourd'hui encore, ces divertissements, pièces de théâtre et matchs, sont très prisés. Ainsi, Ionesco, auteur dramatique contemporain, sans doute soucieux d'attirer à nouveau le public dans les salles, établit une analogie qui peut paraître paradoxale entre une pièce de théâtre et un match.
En quoi ces deux phénomènes se ressemblent-ils ? La comparaison, un peu provocatrice, n'a-t-elle pas des limites, définies par les spécificités du genre théâtral ? Au fond, pièce et match n'ont-ils pas des rôles sensiblement différents ?
I. Des ressemblances réelles
Le recours à un vocabulaire commun témoigne des ressemblances entre théâtre et match : au théâtre comme dans un stade, on parle d'action ; de même, on joue une pièce et on joue un match... Dans les deux cas, on a affaire à un spectacle donné devant un public venu y assister, dans un lieu déterminé, et qui dure sensiblement le même temps (environ une heure et demie).
1. Des contraintes humaines et matérielles
Tous deux nécessitent un élément humain, indispensable : acteurs et joueurs sont des êtres humains en chair et en os qui font vivre le jeu ou la pièce, soutiennent l'action et la présentent au public.
Ainsi, chaque acteur se voit attribuer un rôle, un personnage, comparable à l'une des positions occupée par un joueur dans un match. Dans certaines comédies, les rôles sont des types : l'ingénue, le père noble, ou le valet... Dans le match, les positions (aile gauche, centre, avant droit) sont également fixes. Ainsi, un match de football ressemble presque à une comédie de Molière, où les types de personnages sont déterminés.
L'univers théâtral et sportif