L'Institution de l'Eucharistie
Aile Richelieu, 2e étage, salle 19

Poussin Nicolas, L'Institution de l'Eucharistie, v. 1641, HT, 325x250cm, Paris, Musée du Louvre

Nous allons nous intéresser à L'Institution de l'Eucharistie, peinte par Nicolas Poussin. Il est né en 1594, près des Andelys en Normandie. Venant d'une famille assez aisée, il sera scolarié chez les Jésuites de Rouen. Vers 1611-1612, le peintre Quentin Vanin réalise trois tableaux pour l'église des Andelys et aurait, de par ses encouragements et ses conseils, poussé Nicolas Poussin à se lancer dans la peinture. Ainsi, de 1612 à 1621, Poussin séjourne à Paris et fréquente l'atelier de Georges Lallemant, et a également l'occasion de travailler avec Philippe de Champaigne en 1623. Un an plus tard, il se rend à Rome où il rencontre un poète, Marino, qui l'introduit dans l'entourage du Pape Urbain VIII. De 1625 à 1626, Poussin connaît une année de pain noir et de maladies, ce qui le contrait à se loger avec le sculpteur François Duquesnoy. En 1630, il se marie, puis assoit sa carrière en resserrant ses liens avec les amateurs et artistes proches de Cassiano Dal Pozzo, érudit italien et mécène des arts. En 1640 il est appelé par Louis XIII pour participer à la décoration de la Grande Galerie du Louvre. En 1642 il termine le dernier tableau de la série des Sacrements et deux ans plus tard, il commence une série pour Chantelou. Vers 1660, Poussin est diminué par la maladie et le tremblement de sa main, mais il se lance tout de même dans une nouvelle série de peintures, les Saisons, pour Richelieu. Poussin meurt finalement le 19 novembre 1665.
L'oeuvre de Poussin est une huile sur toile mesurant 3m25 de hauteur et 2m50 de largeur. Elle fut exécutée en 1641, et est aujourd'hui conservée au Louvre sous le numéro d'inventaire 7283. Commandée en décembre 1640 puis conçue en 1641 pour le maître-autel de la chapelle du roi Louis XIII, au château de Saint-Germain-en-Laye. Elle arrivera au Louvre en 1792.
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