Cette notion décrit un phénomène fréquent : des conflits sociaux font apparaître et/ou trouvent une solution (provisoire…) par la création d'une institution. Il faut entendre par là de nouvelles règles de droit et/ou de nouveaux organismes qui devront prendre en charge leur application.

Exemples :

les luttes pour l'amélioration des conditions de travail et de vie des salariés ont conduit à la création d'un système de protection sociale. Il s'agit là de reconnaître à la fois l'apparition de nouvelles règles comme le droit à recevoir des pensions de retraite à partir d'un certain âge, des indemnités pour le remboursement des frais de santé en cas de maladie… et la création de nouveaux organismes (… de nouvelles institutions) comme les caisses d'assurance vieillesse ou maladie. les luttes des femmes ont contribué d'une part à obtenir la fin de l'interdiction de la distribution en France de contraceptifs chimiques (la pilule, en 1967) ou le droit à l'IVG (l'interruption volontaire de grossesse en 1975) et d'autre part, à la création d'un ministère s'occupant spécifiquement de la condition féminine.
Enjeux 0[0]
Dans chaque conflit social, le ou les acteurs collectifs cherchent à être reconnus socialement et à durer dans le temps pour atteindre leurs objectifs. Ainsi, l'individu qui se met en avant souhaite être porteur d'un titre (délégué du personnel, représentant officiel de telle minorité…), les associations (comme les syndicats de salariés) veulent être reconnues comme seul interlocuteur valable des autorités publiques et donc être investies d'un pouvoir… L'institutionnalisation est donc aussi une revendication contenue, implicitement ou explicitement, dans chaque conflit social.
L'institutionnalisation traduit à la fois les voies par lesquelles les conflits influent sur le changement social et celles par lesquelles les structures institutionnelles modifient le déroulement des conflits.
Conflits sociaux, institutionnalisation des