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On associe fréquemment la science politique à la philosophie politique. La plupart des penseurs anciens ont pour volonté d’avoir le meilleur régime politique possible.

Les penseurs ne réfléchissaient pas en chercheur politique mais en moraliste, en politicien. Pour Platon, l’objectif était de savoir quel est le meilleur système dans lequel le citoyen peut s’épanouir.
L’objectif est de repérer le meilleur type de régie, on cherche a porter un jugement de valeur, une recherche d’éthique.
Ce qui est demander au savant c’est de comprendre, et non de juger, comment font-ils pour vivre de telles manières aux regards d’autres critères.

La démarche du politiste est une démarche en trois obligations : • Détacher le regard clinique, l’observation des faits, des choses de toutes valeurs morales. • Utiliser des méthodes, des outils éprouvés (données, observations, savoir faire un entretien, comment faire un sondage …) • Il faut que le politiste ait comme ambition de proposer un cadre conceptuel (des concepts, des thèmes, définir des lois générales, ce qu’est le pouvoir, l’Etat, un parti…)

Les premiers politistes sont Tocqueville, Weber, Marx, Machiavel (ils dévoilent la nécessité du mensonge, de la tromperie, de la séduction. Ils pensent le réel, le pouvoir de l'État tel qu’il se pratique).

Machiavel et le regard objectif sur la politique : 16ème s. (le prince de machaivel)
Observateur de la politique de son pays : l’Italie, il détail la fabrique du pouvoir, comment un prince fait pour gouverner son peuple. Il montre en particulier l’importance du mensonge, du cynisme, de la ruse, de la violence, de la peur.) il décortique les mécanismes du pouvoir.
Il va rompre avec un certain moralisme.

Montesquieu ( l’esprit des lois)
Il est très moderne, tres aristo, il va révolutionner la conceptualité politique, il veut diviser le pouvoir pour ne pas qu’un seul d’entre eux domine l’autre, fonction de faire les lois, de les juger et de les exécuter.