Plan du cours:

- Introduction

- I. Le contexte social
- II. La philosophie des Lumières
- III. Qu'est-ce qu'un philosophe au XVIIIè siècle ?
- IV. Les valeurs communes aux philosophes

- Conclusion

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Introduction:

Le VIIIè commence en 1715 à la mort de Louis XIV, et marque le début du siècle des Lumières. Les années 1750 et 1762 marquent l'apogée des Lumières avec la sortie de l'Encyclopédie, écrite par Diderot, D'alembert, etc. C'est un mouvement littéraire qui sera destiné à l'élite, et non au peuple.

I. Le contexte social:

C'est le siècle qui aboutit à la révolution française ( 1789 ), ce siècle subit une transformation importante de la vie culturelle. L'opinion publique se construit, et va se démarquer des idées politiques actuelles. C'est aussi dans ce siècle que le métier d'écrivain est reconnu: ceux-ci ont fait valoir leurs droits d'auteur, ils arriveront alors à vivre de leur plume. L'un des premiers est Voltaire.

Le livre commence à se diffuser de plus en plus. Les philosophes prônent l'idée que le peuple doit être instruit: savoir lire notamment, problème récurent à l'époque. Des salons, et plus tard des cafés, vont faire leur apparition. Ils sont des lieux de rencontres, d'échanges, entre personnes cultivées. La correspondance entre les écrivains va aussi servir à diffuser les nouvelles idées: Voltaire a écrit environ 20.000 lettres à environ 700 destinataires.

II. La philosophie des Lumières:

Le mot Lumières désigne métaphoriquement le mouvement intellectuel et culturel qui naît en Europe. La métaphore évoque le passage de l'obscurité à la lumière, c'est à dire le passage d'une société qui repose sur la tradition et la référence au texte sacré, à une société qui privilégie la connaissance rationnelle et l'esprit critique.

Chaque philosophe des Lumières a une spécificité: mathématiciens, biologistes, juristes, écrivains, etc. Leur point commun est de partager les mêmes idéologies, cependant