"On eut dit que le gouvernement républicain était devenu tout à coup [...] le meilleur [...] qu'on pu imaginé pour la France."
Ainsi s'exprime Tocqueville dans son ouvrage "Souvenirs" rédigé en 1850, deux ans après les événements qu'il relate : La première élection ayant comme mode de scrutin le suffrage universel direct qui est un système électoral permettant à tout hommes, Français, de plus de 21 ans, de voter. L'auteur émet dans son récit, des réserves quant à l'efficacité et la valeur de ce nouveau mode d'expression.
Suite au renversement de la Monarchie de Juillet résultant des révoltes menées par l’émergente classe ouvrière qui promulgue la seconde république, le suffrage universel direct est instauré en Février 1848. Et est appliqué pour la première fois lors des élections de l'assemblée constituante le 23 avril, puis pour les élections présidentielles du 10 décembre de la même année. Les Français du peuple, ouvriers, paysans sont, dès lors, intégrés à la vie politique Française, et appelés à exprimer leurs opinions. C'est un fait nouveau, synonyme de démocratie, mais arrivé si brusquement que ces nouveaux acteurs n'ont pu s’éduquer à la pratique de la politique. Ce qui entraine les interrogations légitimes des observateurs contemporains de l’événement : Peut-on considéré que ce mode de scrutin est une réelle solution pour établir une démocratie républicaine dans un contexte d’inégalité de formation à l'exercice Politique des Français au 19eme siècle ?

I/ Les espoirs suscités par le SU
- 1848, un tournant politique
- rejet de la violence, une république sans bain de sang
II/ Réalité des choix politiques des Français
- L'apprentissage de la citoyenneté
- Des choix libres ?
- Le choix de la prudence (faire confiance à la figure politique locale ? / Le prestige du nom (Bonaparte) ?