Introduction historique au droit

Du pouvoir démembré à l’État renaissant
- Chapitre préliminaire -

I- Qu’est-ce que le Moyen Age ?
L’expression vient du latin Medium aevum = médiéval en français. On peut aussi dire période médiévale pour désigner le moyen âge. C’est la période intermédiaire entre l’Antiquité et les Temps Modernes. Il y a deux conceptions différentes pour la délimitation de la période médiévale, la première est celle des historiens des lettres. Ces derniers estiment qu’elle commence avec les invasions barbares au Vème siècle et se termine à la renaissance. Elle durerait donc un millénaire. Comme cette période est très longue, ils envisagent un découpage : le Haut Moyen Age (V au XI siècle). Pour les historiens du droit il s’agit d’étudier l’évolution du droit dans les sociétés qu’il analyse. Le moyen âge durerait une moitié de millénaire.

II- Limites du monde médiéval
La fin de la période Franque est marquée par l’arrivée au pouvoir d’une troisième dynastie, les Capétiens. En 987, Hugues Capet est élu par les Grands du Royaume et fonde une nouvelle dynastie. La fin de la période médiévale est marquée par l’année 1453 et ce pour plusieurs raisons. * Domaine international, 1453 correspond à la prise de Constantinople par les Turcs ; ce qui marque la fin de l’empire romain d’orient, l’empire Byzantin. * En France, 1453 correspond à la fin de la guerre de 100 ans qui a permis, en suscitant un sentiment d’unité nationale contre l’anglais, la naissance de la nation française. * Sur le plan régional, 1453 : bataille de Castillon, les troupes Anglo-Bordelaises sont mises en déroute par l’armée du roi de France. Rémission de Bordeaux, fin de 3 siècles d’occupation Anglaise en France. * Sur le plan de l’histoire culturelle 1453 correspond à l’année où Gutenberg commence à imprimer une bible à Mayence. L’imprimerie a permis de faire la démarcation entre la fin du Moyen Age et le début des Temps Modernes.
Cette période est