Investissement de capacité, investissement de productivité et investissement de remplacement. On parle ici seulement de l'investissement productif. L'investissement de capacité a pour objectif d'augmenter les quantités produites : par exemple, la demande du produit fabriqué par l'entreprise augmente fortement, et l'entreprise décide d'acheter deux nouvelles machines pour répondre à cette augmentation de la demande. L' investissement de productivité a pour objectif d'augmenter la productivité, c'est-à -dire de produire en économisant du travail et/ou du capital et/ou des matières premières. La nouvelle machine va par exemple permettre de fabriquer plus vite que la machine précédente, il faudra donc moins de travail, et moins de capital, pour fabriquer un produit. On remarque que l'objectif ici n'est pas de produire "plus", mais de produire "mieux", c'est-à -dire de diminuer les coûts de production. L investissement de remplacement a pour objectif de remplacer une machine usée ou obsolète. Au sens strict, il ne s'agit pas réellement d'un investissement car, dans ce cas, le stock de capital n'augmente pas puisqu'il y a simplement remplacement d'une machine par une autre. Mais comme il est très difficile de savoir s'il s'agit d'un remplacement ou pas, les économistes ont pris l'habitude d'inclure l'investissement de remplacement dans l'investissement total. Au total, il faut bien dire que, s'il est facile de distinguer théoriquement ces trois sortes d'investissement productif, c'est beaucoup plus difficile dans la réalité : en effet, quand une entreprise achète une nouvelle machine, c'est souvent parce qu'une de ses machines ne peut plus servir ou n'est plus adaptée, et il est bien rare que l'entreprise rachète la même machine, elle en profite pour en acheter une plus performante qui à la fois produira plus et mieux. Les trois types d'investissements sont donc souvent présents dans la même dépense