Dans un système de retraite par répartition tel que le système français, l’évolution des carrières salariales joue un rôle central sur le niveau des retraites à venir. En effet, les salaires d’aujourd’hui déterminent les retraites de demain. L’étude de l’évolution des salaires au cours de ces cinquante dernières années paraît donc un préalable essentiel si l’on souhaite mieux comprendre l’évolution des prestations de retraite à verser dans le futur. Pour bien saisir l’évolution des salaires au cours du temps, nous procéderons en deux temps. Dans un premier temps, notre attention se portera sur la description des profils de salaires par génération afin de mettre en évidence les grandes tendances de leur évolution. Dans un second temps, étant donné le phénomène important d’accroissement de l’activité féminine depuis les années soixante, nous examinerons plus particulièrement l’évolution des disparités de salaires entre hommes et femmes.

2 L’ensemble de ces analyses est réalisé sur un échantillon extrait du fichier des assurés au régime général d’assurance vieillesse de la sécurité sociale. Les données dont nous disposons concernent les salaires limités au plafond de la sécurité sociale[1] [1] Seule la partie du salaire annuel brut inférieure ou égale... suite de 30 872 personnes salariées du secteur privé suivies sur la période 1947-1997 (cf. en annexe un descriptif détaillé de la source statistique utilisée).
Évolution des profils de salaire selon l’âge et la génération

3 Le profil du salaire annuel brut médian[2] [2] Le salaire médian est exprimé en francs 1997. C’est... suite selon l’âge est concave, quelle que soit la génération considérée; c’est-à-dire qu’au cours de la vie d’un salarié, le salaire croît rapidement en début de carrière et plus lentement ensuite[3] [3] La décroissance que l’on peut observer aux âges élevés... suite (cf. graphique 1, p. 190). De plus, la concavité de ces courbes paraît se renforcer au fil des générations. En effet, si