Tantale, fils de Zeus et de la nymphe Plouto, a voulu tester la sagesse des dieux. Pour cela, il les a invité à un banquet et en guise de repas il leur servis son fils Pélops. Mais les dieux ont immédiatement vu la ruse, exceptée Déméter qui était trop déprimé à cause de l'absence de sa fille Perséphone. Déméter avait même avalé un bout de l'épaule de Pélops. Les dieux redonnèrent la vie à Pélops mais maudire toute la descendance de Tantale !
La malédiction persiste car un jour Pélops tombe a du béguin pour la fille du roi Oinomanos: Hippodamie. Le roi réclame à ce que Pélops gagne une course de char pour avoir la main de sa fille. Alors Pélops corrompt le conducteur de char. Celui-ci fait donc exprès de perdre la course et Pélops gagne. Mais il ne paie pas le conducteur. Alors ce dernier maudit Pélops. La malédiction continue car les enfants de Pélops, Atrée et Thyeste se disputent. Thyeste est amoureux de la femme d'Atrée, alors Atrée se venge et sert en repas les enfants de Thyeste.
Thyeste maudit encore une fois Atrée. Thyeste a un fils avec sa fille : Egisthe qu'il abandonne. Atrée le récupère et l'envoie tuer Thyeste. Mais Thyeste reconnaît son fils et fait un pacte avec lui : ils tuent Atrée qui avait deux fils connus : Agamemnon et Ménélas. Et quand Oreste tue Clytemnestre et Egisthe, il y a un jugement ordonné par Athéna. Oreste est pardonné et c'est la fin de la malédiction des