JACQUES LE FATALISTE : L’ESSENTIEL
 Diderot : vie et œuvres
Denis Diderot naît le 5 octobre 1713 à Langres. Il fait ses études d’abord au collège des jésuites de sa ville natale puis ensuite à Paris. En 1732, il obtient une maîtrise ès arts et entreprend des études de théologie à la Sorbonne. Il épouse dans la clandestinité Anne-Toinette le 6 novembre 1743, et ce malgré le refus de son père. En 1747, D’Alembert et Diderot signent un contrat avec les « libraires associés » pour la publication de l’Encyclopédie. Est publié anonymement en 1748 le roman libertin, Les Bijoux indiscrets, dans lequel le sultan Mangogul possède l’étonnant pouvoir de faire parler les parties génitales des femmes. La Lettre sur les aveugles, parue en juin 1749, lui vaut d’être emprisonné (du 24 juillet au 3 novembre), du fait de l’exposition de sa vision matérialiste. En 1751, sort le tout premier tome de l’Encyclopédie : par la suite, sortie d’un tome par an et ce jusqu’en 1758. Par arrêt du Conseil du roi en 1752, les deux premiers volumes de l’Encyclopédie sont supprimés : une perquisition de la police a lieu chez Diderot qui confie entretemps ses papiers à Malesherbes, directeur alors de la Librairie. Toujours l’Encyclopédie, en 1759, celle-ci est frappée successivement d’interdictions par le Parlement, par le Conseil du roi et même par le pape. Éloge de Richardson paraît en 1762, et, la même année, Laurence Sterne fait parvenir à Diderot les six premiers livres de Tristram Shandy (j’aurai l’occasion juste après d’y revenir là-dessus). Une première version du Supplément au voyage de Bougainville, conte philosophique, paraît dix ans plus tard, en 1772. La publication de La Religieuse, un roman-mémoires anticlérical, débute en octobre 1780 dans la revue Correspondance littéraire. Diderot meurt le 31 juillet 1784. En 1785, on a droit outre-rhin à une traduction de la part de Schiller de l’épisode de Madame de La Pommeraye, épisode occupant une place centrale dans Jacques le fataliste,